Elisabeth Beyersdörfer

Elisabeth Beyersdörfer, 1924 in Ludwigshafen geboren, wuchs in Frankfurt auf. Evangelisch sozialisiert, besuchte sie den Kindergottesdienst und die evangelische Grundschule und wurde später konfirmiert. Ihr Vater ermöglichte ihr den Besuch des Gymnasiums und prägte damit ihre „emanzipierte“ Einstellung, da er für Sohn und Tochter gleichermaßen eine Ausbildung für wichtig hielt. Nach Abschluss der Handelsoberschule machte sie eine Lehre bei einem international tätigen Unternehmen im Bereich Großanlagenbau.

Nach Kriegsende wurde sie Sekretärin bei der Heliand-Pfadfinderschaft. Mit dem Ziel Mädchengruppen zu betreuen, ließ sie sich im Burckhardthaus als Gemeindehelferin ausbilden. 1951 übernahm sie die Pfadfinderinnenarbeit in Bad Nauheim, hielt Vorkonfirmandenunterricht und arbeitete als Sekretärin. 1951 wurde sie zur Landesmeisterin der Pfadfinderinnen gewählt, 1967 zur Bundesmeisterin.

Von 1955 bis 1967 war Elisabeth Beyersdörfer beim Mädchenwerk in Frankfurt zusammen mit Lisa Knäpler für die Arbeit mit der gesamten weiblichen Jugend in der Landeskirche sowie für die Pfadfinderinnenarbeit zuständig. Die Pfadfinderinnen- und Mädchenarbeit brachte Elisabeth Beyersdörfer mit vielen Kirchengemeinden und den dort tätigen Ehrenamtlichen und Pfarrern in Kontakt.

Elisabeth Beyersdörfer, selbst unverheiratet, berufstätig und kirchlich engagiert, erkannte, dass die Angebote in den Gemeinden nicht auf alleinstehende und berufstätige Frauen ausgerichtet waren. Um speziell für diese Frauen ein kirchliches Angebot zu schaffen, das nicht nur thematisch, sondern auch von den Angebotszeiten her den Bedürfnissen berufstätiger Frauen entsprach, gründete Elisabeth Beyersdörfer 1969 innerhalb der Evangelischen Kirche in Hessen und Nassau die Einrichtung „Frau im Beruf“.

Dass dieses Angebot keinesfalls ein ausschließlich theologisches sein konnte, war für sie klar, auch wenn sie die theologische Arbeit nie aus den Augen verlor. Für die berufstätigen Frauen – meist ledig und ohne Kinder – mit ihrem eigenen Lebensstil standen die Diskussionen, gemeinsame Unternehmungen und die besonderen Lebensumstände der Frauen im Mittelpunkt. Außerhalb der üblichen Arbeitszeiten, meist Samstagnachmittags gab es Vorträge, die etwa die Rolle der Frau in Beruf und Gesellschaft, die Lebenssituation in Frankfurt oder ganz konkrete Fragen wie Sorgerecht (wenn es um geschiedene Frauen mit Kindern ging) thematisierten. Bis zu ihrem Ruhestand1985 leitete Elisabeth Beyersdörfer Frau im Beruf.

1975 lockt ein Anruf mit den Worten „Ihr Typ wird dringend verlangt“ Elisabeth Beyersdörfer zur Kandidatur für den Leitungskreis der Evangelischen Frauenarbeit in Hessen und Nassau (EFHN). 1976 wird sie gewählt. 1987 wird sie Vorsitzende der EFHN. Elisabeth Beyersdörfer, die sich seit den 70 Jahren als Feministin sieht, will die politische Außenwirkung des Verbands verstärken und seine Vertretung in Kirche und Gesellschaft fördern. Dafür fordert sie eine wirkungsvollere Öffentlichkeitsarbeit.

Die Einrichtung einer Arbeitsstelle Frauen in der Kirche gehört zu den Forderungen der Ersten Frauenanhörung in der EKHN, die der Verband und ihre Vorsitzende besonders unterstützen. Als Mitglied im Präsidium der Evangelischen Frauenarbeit in Deutschland (1976 – 1988) und Vorsitzende der Evangelischen Frauenarbeit in Deutschland (19821988) macht sie sich über Frankfurt und Hessen Nassau hinaus einen Namen.

1996 erhalt Elisbeth Beyersdörfer das Bundesverdienstkreuz für ihre Arbeit im Bereich der evangelischen Frauenarbeit. 2003 wird sie für ihr vielfältiges ehrenamtliches Engagement mit der Martin-Niemöller-Medaille der EKHN ausgezeichnet.